Après quelques jours de pause dans mon récit, il est temps pour moi de me replonger (non sans nostalgie) dans l'album photo de mes vacances nippones. Pour cette nouvelle journée, nous avions divisé notre planning en 3 sites/visites importantes : le Palais impérial, le quartier traditionnel d'Asakusa et la Tokyo Sky Tree. Passé le luxe des hôtels Disney MiraCosta et Park Hyatt, nous avions posé nos valises pour 2 nuits dans un Apa Hotel de Ginza, situé à environ une dizaine de minutes à pied de la gare centrale de Tokyo. Il s'agit d'une chaîne hôtelière japonaise proposant un bon rapport qualité/prix. Attention, les chambres sont très petites (mais fonctionnelles) !

Première visite de la journée donc : le Palais impérial. Qui nous a infligé une terrible déception. Il s'agit de la résidence de l'empereur du Japon. Comme beaucoup de monuments du pays, il a du être reconstruit à l'issue de la Seconde Guerre Mondiale. Achevé en 1968, il conserve néanmoins certains vestiges du château d'origine (qui date de l'Edo-jo). Si je vous ai parlé de déception précédemment, c'est que le palais est fermé au public et que de surcroît, la seule partie extérieure intéressante (située derrière le pont Niju-bashi -composé d'une série d'arches en pierre) était... en rénovation et intégralement bâchée le jour de notre venue. Seul le jardin oriental est en accès libre sans réservation. Pour les jardins impériaux, il faudra vous armer de patience et vous inscrire à l'avance sur le site de l'agence de la Maison impériale. Un incontournable selon les guides de voyage, dispensable si vous souhaitez mon avis et que le temps sur place vous est compté.

Bref, nous ne nous sommes pas attardés sur place et avons sauté dans un train, direction le quartier traditionnel d'Asakusa, qui abrite à la fois le site le plus ancien de Tokyo, le temple Senso-ji et le plus récent, la Tokyo Sky Tree, tour de 634m de hauteur qui se dresse sur l'autre rive de la Sumida (les descriptions des lieux sont la propriété de Lonely Planet). Un contraste tout à fait saisissant, entre tradition et modernité, qui nous observerons tout au long de notre séjour.

Une fois sorti de la ligne de métro, il est impossible de ne pas voir la Kaminarimon (porte de la Foudre), entrée de la célèbre rue commerçante Nakamise-dori, qui mène au Senso-ji. Prenez le temps d'admirer ou d'acheter les souvenirs et autres objets artisanaux qui composent les étalages ou encore de déguster une glace au matcha ou au sésame noir - un délice. Fort heureusement et du fait de la haute fréquentation touristique, de nombreuses choses sont traduites en anglais (ce qui n'est pas le cas partout). Pour la nourriture, fiez-vous aux fidèles représentations en plastique à l'entrée des restaurants.

Fondé plus de 1000 ans avant la naissance de Tokyo, le Senso-ji est le plus vieux temple de la capitale et la demeure spirituelle des ancêtres des Tokyoïtes. Selon la légende, en 628, deux frères pêcheurs auraient remonté de la Sumida une statue en or de Kannon (déesse bouddhiste de la Compassion). Ce temple fut alors érigé afin de la protéger.

A l'entrée du temple, vous pouvez déposer 100 ¥ pour obtenir un omikuji (prédiction). Secouez le tube argenté, sortez un bâton et notez son numéro (en kanjis). Trouvez le tiroir correspondant et prenez un papier (rédigé en anglais au dos). Si vous avez besoin d'aide à cette étape, les locaux se feront un plaisir de vous aider, croyez-en mon expérience ^^ Si votre prédiction est mauvaise, nouez ce papier sur la grille à côté, priez les dieux et retentez votre chance.

  

Après avoir flâné dans le quartier et trouvé de quoi nous sustenter, nous sommes partis de l'autre côté de la Sumida. Juste avant de traverser, nous avons pu admirer de loin la fameuse Tokyo Sky Tree et l'Asahi Flame (flamme d'or), célèbre panache doré désigné par Philippe Starck censé représenter la mousse de la chope de bière du bâtiment (Asahi super dry building). Les locaux, eux, l'ont surnommé poétiquement "la crotte d'or". Je vous laisse vous faire votre propre opinion à ce sujet ;)

Inaugurée en mai 2012 et culminant à 634m, la Tokyo Sky Tree est la plus haute tour de radiodiffusion autoportante du monde. Elle comporte deux observatoires, l'un à 350m, l'autre à 450m. Lorsque la visibilité est maximum, il est possible de voir jusqu'à 70km à la ronde. Nous nous y sommes rendus en fin d'après-midi, par temps couvert. Aussi, nous n'avons pu profiter pleinement de l'expérience - le mont Fuji par exemple est resté caché dans les nuages. Le panorama vaut le coup d'œil mais ayant déjà bénéficié d'une vue spectaculaire depuis le Park Hyatt, nous lui avons trouvé un intérêt limité. D'autres buildings à travers la ville vous offriront la même expérience pour moins cher, voire gratuitement (je pense notamment au Tokyo Metropolitan Government Office).

Petit aparté : Si comme moi vous rêvez toujours au voyage suivant, vous serez ravis d'apprendre que le site Easyvols, comparateur de vols en ligne, organise un jeu concours jusqu'au 12 décembre (vite, vite, vite !) avec à la clé un aller/retour pour New-York à gagner ! Pour participer, rien de plus simple, il vous suffit de créer votre wish list de Noël (pour se faire, cliquez ici) dans laquelle vous indiquerez vos 3 destinations préférées. Pour ma part, il s'agit de Londres, New-York et Miami, pour un noël au soleil ☼ Et pour doubler vos chances, vous pouvez inviter vos amis à en faire de même ;) Un grand tirage au sort désignera le ou la gagnante. Bonne chance !

 

Après vous avoir emmené à Tokyo Disney Sea puis l'île artificielle d'Odaiba, il est temps pour moi de vous parler du fabuleux hôtel dans lequel nous avons eu la chance de séjourner 2 nuits : le Park Hyatt Tokyo. Le lieu vous semblera sans doute familier et pour cause : il a accueilli le tournage du désormais culte Lost in Translation de Sofia Coppola. Une petite folie financière mais après tout on ne vit qu'une fois et j'avais très envie de me faire plaisir au cours de ce voyage à l'autre bout de la terre. Hyatt Hôtels Corporation est une chaîne internationale d'hôtels fondée en 1957. Sa particularité ? Ses hôtels bénéficient des meilleurs emplacements au monde ! Pour preuve les établissements de Paris & province situés place Vendôme, au Louvre ou encore à Cannes. Celui de Tokyo n'échappe pas à la règle.

 

 

Après un long voyage (au final plus de 24h de trajet), nous arrivons un peu sonnés à l'aéroport international de Narita. Pas vraiment le temps de se reposer puisque nous devons au préalable échanger nos vouchers Japan Rail Pass contre les vrais, qui nous permettront de circuler sans limitation aucune sur le réseau ferré JR. Armés de nos précieux sésames en poche, nous empruntons une navette qui nous conduira au cœur de la mégalopole tokyoïte et plus précisément dans le quartier animé de Shinjuku, où se situe notre hôtel. A peine le pied posé devant l'entrée, nous voilà transportés dans un autre univers, auquel on s'habitue très vite (pour ma part). Celui du luxe, du calme et de la volupté :) Même si nous n'avons qu'une seule envie, dormir, impossible de résister alors à la vue imprenable qui s'offre à nous. En effet, l'hôtel est installé au sein de 3 immenses tours et chaque chambre possède de grandes fenêtres offrant un panorama soit sur la ville (ce qui fut notre cas - avec une vue additionnelle sur la piscine située au 47ème étage) soit sur le parc Yoyogi et le Mont Fuji.

 

 

Le lendemain soir, nous avons décidé de profiter du New York Bar, qui culmine au 52ème étage et bénéficie d'une atmosphère feutrée/ambiance jazzy (je ne me suis pas encore remise du charisme de la chanteuse présente ce soir-là). La vue y est encore plus à couper le souffle ! Bref, tout ce que l'on est en droit d'attendre d'un hôtel 5 étoiles et bien plus encore. Un Mont Blanc dans l'assiette et un Cosmopolitan plus tard et je me prends l'espace d'un instant pour Carrie Bradshaw. Un instant que j'aurais aimé voir durer une éternité... Les petits déjeuners sont pensés pour chaque voyageur : japonais traditionnel, buffet continental ou encore sélection "healthy" (granolas maison, jus de fruits frais, noix, etc.). De quoi bien commencer la journée ! Il va sans dire que tout le personnel a été au petit soin pendant tout notre séjour, ce qui est très agréable. A s'offrir pour un séjour inoubliable *_*